2004年1月期に放送されたドラマ『プライド』は、平均視聴率25.2%、最終回には最高視聴率28.8%（ビデオリサーチ調べ、関東地区）という驚異的な数値を叩き出しました。木村拓哉が演じたのは、実業団アイスホッケーチーム「ブルースコーピオンズ」のキャプテン・里中ハル。クールでありながら心に熱い炎を宿し、リンクの上では誰よりもストイックなカリスマ選手です。
当時、日本国内では決してメジャースポーツとは言えなかったアイスホッケーですが、木村拓哉をはじめとするキャスト陣が徹底的なスケート特訓を経て挑んだ迫真のプレーシーンは、視聴者に強烈な衝撃を与えました。単なるアイドルドラマの枠を完全に超え、防具のぶつかり合う鈍い音や氷しぶきがリアルに伝わるスポーツドラマとしての完成度が、社会現象とも呼べる大ヒットを生み出した原動力です。
