結論から言えば、ネット上で定期的に囁かれる「ワニガメ生態研究所が完全に閉鎖・消滅した」という情報は事実と異なります。現在も施設内には過去に保護された多数のワニガメや大型爬虫類が生存しており、命を維持するための飼育管理業務は継続されています。ではなぜ、これほどまでに「閉鎖説」が定着してしまったのでしょうか。
最大の要因は、「新規個体の保護受け入れ停止」と「メディア露出・外部窓口の絞り込み」にあります。かつては全国の警察や自治体、さらには無責任な飼い主から持ち込まれる飼育放棄個体を年間何十頭も引き受けていましたが、後述する収容限界と財政難、そして運営側の年齢的事情から、無条件の受け入れを終了せざるを得なくなりました。この保護活動のフェーズ転換が、外部から「活動終了＝閉鎖」と受け取られた背景があります。
関係者の証言や周辺取材によると、2026年現在も残された個体の終生飼養が続けられているものの、かつてのような外部に向けた積極的な情報発信は控えられています。施設は静かに、自らが引き受けた生命の寿命と向き合う「終局の維持管理フェーズ」へと移行しているのが実情です。
