高校卒業後の進路について、ネット上では「大学へは進学せず芸能活動に専念したのではないか」という憶測が一時期飛び交いましたが、実際には都内の私立大学である明治学院大学 文学部英文学科へ進学しています。
高校時代のニュージーランド留学経験から英語教育に強い関心を持ち続けており、本格的な上京とともに大学生活をスタートさせました。しかし、進学直後の2016年秋にTBS系連続ドラマ『砂の塔〜知りすぎた隣人』でお兄ちゃん役（高野和樹役）に抜擢されたことで、佐野勇斗を取り巻く環境は激変します。
撮影現場での過密スケジュールと学業の両立は困難を極め、途中で芸能活動に比重を大きくシフトすることとなりました。一部で囁かれた「安易な中退」ではなく、自身のキャリアと将来像を真剣に見定めた末の現実的な選択であったことが、当時の関係者インタビューからも窺えます。
