激戦が続く2026 FIFAワールドカップ・アジア最終予選。かつてない拡大枠（出場枠「8.5」）となった今回の予選だが、アジアサッカー全体のレベル底上げにより、決して一筋縄ではいかないゲームが続く。特にアウェイの過酷な気候や完全アウェイのスタジアム雰囲気は、選手たちの体力を容容赦なく削り取る。
FIFAランキング上位に位置する日本だが、相手チームは徹底的な「日本対策」を講じてくる。引いて守るブロック形成、鋭いカウンター、リスタート時の空中戦。こうした難敵をいかに攻略するか。日本サッカー協会も強固なバックアップ体制を敷き、代表チームの移動環境やロジスティクス面でのサポートを全力で推進している。グループ首位通過に向けた勝ち点計算は、最終盤まで1ポイントを巡る攻防が繰り広げられるはずだ。
