本作がプレイヤーの感情を強く揺さぶった最大の要因は、巧みなポケモン ソードシールド ライバル 比較にあります。従来の「主人公の引き立て役」にとどまらず、それぞれが異なる人生の壁にぶつかり、自力で突破口を見出していく構成が秀逸でした。
最も激しい情緒の揺らぎを経験したのがホップです。偉大すぎる兄ダンデを模倣し、「兄のようになること」を目標に掲げて旅立った彼は、主人公やビートに敗北を重ねる中で「無敵の兄の看板を汚しているのではないか」という激しいアイデンティティの危機に直面します。手持ちポケモンを入れ替え迷走する姿は痛々しいほどリアルでしたが、最終的に伝説のポケモンに認められ、兄とは異なる「ポケモン博士」の道へ自立していく結末は、多くのプレイヤーに涙を誘いました。
対照的に、ローズ委員長への盲信からエリート意識をこじらせていたビートは、不正行為によって失脚した後にポプラに見出され、ピンクを纏うフェアリージムリーダーへと転生を遂げました。傲慢だった少年が「自分の居場所と役割」を獲得する再生劇は、ライバルシナリオの白眉といえます。
そして彼らの頂点に君臨していたのが、圧倒的なポケモン剣盾 ダンデ 経歴の持ち主です。10歳でチャンピオンマッチに勝利して以来、公式戦無敗のままガラルを背負い続けた絶対王者。しかし彼は単なる強者ではなく、「ガラルの子どもたち全員が未来へ羽ばたけるように」と私財を投じてバトルタワーや育成環境を整備する器の広さを持っていました。試合に敗れて自らの時代が終わった瞬間、悔しさを押し殺して満面の笑みで新チャンピオンを称える姿勢は、真のスポーツマンシップとして絶大な支持を集めました。その一方で「極度の方向音痴」という愛嬌ある欠点も持ち合わせており、カリスマ性と親しみやすさのバランスが完璧に成立していました。
なお、主人公である女主人公ポケモン剣盾 ユウリ 公式設定についても、ネットミームとの興味深い対比が存在します。海外コミュニティではスコットランド風の荒々しいスラングを喋る豪快なキャラクターとして愛好された一方、公式作品『ポケモンマスターズ EX』や公式アニメ等では、天真爛漫で食いしん坊、カレー作りとバトルが大好きな純朴な少女として描かれ、その健康的な可愛らしさが不動の人気を誇っています。
