美容クリニックの症例ビフォーアフター写真では、メイクで巧みに傷痕を隠した術後半年以降の美しい仕上がりばかりが強調されがちだ。しかし、口角挙上のダウンタイム期間の実態は、想像以上に長く過酷である。
口唇周囲は飲食、会話、あくびなどにより1日千回以上も伸縮を繰り返す。そのため、他の部位よりも傷口にかかる物理的ストレスが大きく、治癒に時間を要する。医療現場で記録される口角挙上の傷跡の経過写真に見られる標準的な治癒推移は以下の通りだ。
- 術直後〜7日目（抜糸前）：傷口は黒い医療用極細糸で密に縫合され、強い腫れと皮下出血（黄色〜紫色）が口角から頬下部へ広がる。大きく口を開ける行為は厳禁で、ストロー飲食や柔らかい食事が必須となる。
- 術後2週間〜1ヶ月（赤みと硬結のピーク）：抜糸直後から傷痕の修復反応（線維芽細胞の増殖）が活発化し、傷口周辺が赤く盛り上がり、カチカチに硬くなる。この時期は笑ったときの引きつれ感が最も強く、患者が「失敗したのではないか」と最も精神的不安に陥りやすい。
- 術後3ヶ月（消退期への移行）：毛細血管の新生が落ち着き、赤みが徐々にピンク色から茶褐色へ変化。組織の硬さも次第に和らぎ、ストローで飲むような口をすぼめる動作が自然に行えるようになる。
- 術後6ヶ月〜1年（成熟瘢痕）：傷痕が白っぽい細い線（白線化）へと落ち着き、メイクをすれば近距離でもほとんど目立たない状態へと完成する。
術後3ヶ月間はコンシーラーによる遮光と保護、処方されたシリコンジェルシートやヘパリン類似物質によるアフターケアを怠ると、傷痕が赤く盛り上がったまま固定化する「肥厚性瘢痕」に移行する危険性がある。長期の経過を客観的に見守る心理的忍耐が欠かせない。
