野外採集において最も注意すべきは、「似ているが毒性や強い渋みを持つ他のどんぐり」との混同です。特に初心者が誤食しやすいコナラやシラカシ、クヌギと椎の実を正確に見分けるには、以下の3つの観察ポイントを抑える必要があります。
第1の識別点は「果実（どんぐり本体）の形状と色合い」です。一般的なクヌギの実がまん丸で大きく、コナラが円筒形であるのに対し、スダジイの実は先端が鋭く尖った紡錘形で、横断面を見ると「角が取れたおにぎり型（丸みを帯びた三角形）」をしています。また、完熟した椎の実は一般的な黄土色や赤茶色ではなく、黒味がかった深い焦げ茶色（黒褐色）を呈するのが大きな特徴です。
第2の識別点は「殻斗（かくと：帽子部分）の構造」です。クヌギのようなドレッドヘア状の毛や、コナラのような鱗状の浅いお椀とは根本的に異なります。椎の実の殻斗は、成長期には実全体をすっぽりと完全に包み込んでおり、秋の完熟を迎えると先端から3〜4つに割れて口を開き、中の実をポロリと地上へ落とします。樹下に「パックリ割れた殻のかけら」と「黒い小粒の実」がセットで落ちていれば、椎の実である確証が一段と高まります。
第3の識別点は「樹皮と葉の裏側」です。成木のスダジイは樹皮に縦の深い割れ目が走り、大木になると独特の重厚な風格を放ちます。また、葉を裏返すと微細な毛が密集しており、鈍い銀色から黄金色に光るため、見上げれば他の広葉樹と一目瞭然で見分けることが可能です。
