多くの人が混同している最大の要因は、2012年12月に57歳という若さで急逝した、彼の父親である十八代目中村勘三郎の存在だ。彼は襲名する前、長年にわたり「五代目中村勘九郎」として国民的な人気を誇っていた。
当時の日本中に衝撃を与えた彼の死因は、食道がんの治療中に発症した急性呼吸窮迫症候群（ARDS）だった。闘病の末の突然の別れは、歌舞伎ファンのみならず日本全体を深い悲しみに包んだ。この「前代の勘九郎（勘三郎）」の印象が強く残っている人々が、記憶の中で現在の勘九郎と混同して検索しているのが実態だ。
