長崎を訪れたなら外せない二大巨頭が、濃厚なスープが絡む「ちゃんぽん」と、香ばしい麺の食感が際立つ「皿うどん」です。新地中華街には数多くの名店がひしめき合っていますが、店舗ごとにスープの出汁や具材の仕込み、麺へのこだわりは大きく異なります。
長崎中華街のちゃんぽん名店として真っ先に名前が挙がるのが、昭和初期創業の歴史を誇る「江山楼（こうざんろう）」です。多くの著名人や食通を唸らせてきた同店のちゃんぽんは、鶏ガラを白濁するまで極限まで煮詰めたクリーミーでコク深いスープが最大の特徴。ひと口すすると、豚骨と見紛うほどの重厚な旨味と、キャベツや海老、イカなどの甘みが一体となって押し寄せます。特にフカヒレや肉団子が豪快に盛られた「特製ちゃんぽん」は、並んででも食べる価値のある一杯として不動の支持を集めています。
一方、香ばしい餡が決め手の長崎中華街の皿うどん有名店も見逃せません。パリパリの極細揚げ麺に甘めの熱々餡が絡む「細麺」と、特製スープを吸わせながら香ばしく焼き目をつけた「太麺」の2種類が存在します。地元客の間では、卓上の金蝶ソース（ウスターソース）や酢で味変を楽しみながら食べるのが定法とされています。
「行列を避けて手軽に本場の味を堪能したい」という旅行者には、長崎中華街ランチの穴場として知られる中規模店や路地裏の店舗が狙い目です。観光客がメインストリートの大手店に集中する昼時でも、脇道に佇む老舗店では、地元のビジネスパーソンが昔ながらのあっさり系鶏ガラスープちゃんぽんを静かに味わっています。仕込みの丁寧さと地元密着ならではの温かい接客、そして良心的な価格設定は、知る人ぞ知る選択肢です。
