店頭で並ぶ「竜田揚げ」と「から揚げ」ですが、その定義と製法の違いを正確に把握している消費者は意外と多くありません。農林水産省の日本農林規格（JAS）や調理学的な分類において、両者には明確な線引きが存在します。
竜田揚げとから揚げの違いにおける最大のポイントは「下味」と「衣の原料」です。竜田揚げは、肉をあらかじめ醤油、みりん、酒、生姜などにしっかりと漬け込み、衣には片栗粉（またはコーンスターチ）のみを使用します。揚げることで醤油の赤褐色と片栗粉の白い粉吹き部分が混ざり合い、その情景が奈良県の紅葉の名所「竜田川」の白い波と紅葉に見立てられたことが名前の由来とされています。
一方、一般的な鶏のから揚げは、下味にニンニクや塩、スパイスなど多彩な調味料が使われ、衣には小麦粉単体、もしくは小麦粉と片栗粉のブレンドが用いられます。小麦粉はグルテンを形成するためしっとり・ジューシーな厚みのある衣になり、片栗粉主体の竜田揚げはグルテンを含まないため薄く軽やかなサクサク食感に仕上がります。
栄養成分の観点では、冷凍竜田揚げのカロリーと糖質にも特徴があります。片栗粉は油の吸収率（吸油率）が小麦粉に比べて低いため、衣自体が吸う脂質量は竜田揚げの方が控えめになる傾向があります。ただし、片栗粉はデンプンそのものであるため糖質量はやや高くなります。100gあたりの平均値で見ると、カロリーは約230〜270kcal、糖質は10〜15g前後となっており、糖質制限を意識する際は衣の厚みや1食あたりの個数管理がポイントになります。
