的確な対処を行うためには、タオルの変色が何に起因しているのかを正確に見極める必要があります。タオルの黒ずみ原因は、大きく分けて以下の4パターンに分類されます。
1. 酸化した皮脂・タンパク質汚れ：入浴後や洗顔後に拭き取った皮脂や垢が繊維深部に残留し、時間の経過とともに酸化して黒ずみ・黄ばみ化したもの。
2. ドラム式洗濯機特有の「再汚染現象」：節水性能が高いドラム式洗濯機で、水量が少ないまま泥汚れや濃色衣類と一緒に洗うことで、水中に溶け出た微粒子汚れがタオルのパイルに再付着する現象。
3. 柔軟剤・洗剤の残留被膜：柔軟剤に含まれる陽イオン界面活性剤が繊維に蓄積し、黒ずみと吸水性低下を同時に引き起こす現象。
4. 黒カビ（クラドスポリウム等）の繁殖：濡れたまま放置されたタオル内部で菌が繁殖し、胞子と色素が沈着したもの。
特に注意すべきは「皮脂汚れによるくすみ」と「黒カビ」の見分け方です。全体がぼんやりとグレーに濁っている場合は皮脂酸化や再汚染が疑われますが、「直径1ミリ前後の黒い斑点（ポツポツ）が局所的に散らばっている」「濡れると雑巾のような酸っぱいカビ臭を放つ」という特徴があれば、それは高確率で黒カビです。黒カビは通常の弱アルカリ性洗剤では死滅・脱色できないため、アプローチを根本から変えなければなりません。
