では、専門家が実際に注視している「真の噴火予兆」とは一体どのような現象なのでしょうか。火山物理学において、地下マグマの上昇を示す決定的な指標は主に2つ存在します。それが深部低周波地震の群発と急激な地殻変動（山体膨張）です。
過去、2000年10月から2001年春にかけて、富士山の地下15キロメートル付近で深部低周波地震が一時的に多発した事例がありました。このときは地下深部でマグマや揮発性ガスが流動した可能性が指摘されましたが、浅部への上昇や地殻の変形は伴わず、噴火には至りませんでした。専門家の見解によれば、噴火が切迫する段階では、低周波地震の震源が地下深部から徐々に海抜ゼロメートル付近、さらには山頂直下の浅部へと移動してきます。
同時に、傾斜計やGNSSデータにおいて、山全体が風船のように膨らむ「山体膨張」が明確に捉えられます。さらに噴気活動の活発化や火山ガスの組成変化（二酸化硫黄濃度の急増）が複合的に現れます。火山噴火予知連絡会の関係者は、「直前にマグマが猛烈なスピードで上昇する場合、予兆が捉えられてからわずか数時間から数日で噴火に至る可能性は否定できないが、何の観測異常もない状態から前触れもなく大規模なマグマ噴火を起こすことは地質学的に考えにくい」と指摘しています。
警戒すべきは、2014年の御嶽山噴火のように、マグマそのものではなく地下水が熱せられて突発的に起きる「水蒸気爆発」です。地下水起源の爆発は事前の地殻変動が極めて小さく、前兆を捉える猶予が数分〜数十分しかないケースがあります。富士山においても、登山道周辺での突発的な局所噴発リスクをゼロと見なすことはできません。
