加熱されていない豚肉を摂取した際に最も懸念されるのが、E型肝炎ウイルスへの感染である。体内に侵入したウイルスは数週間の潜伏期間を経て急性の肝機能障害を引き起こし、重症化すると劇症肝炎や肝不全に至る。特に妊婦や高齢者が感染した場合の致死率は跳ね上がる。
さらに恐ろしい存在が、寄生虫の一種である有鉤条虫（ゆうこうじょうちゅう）だ。幼虫や卵が人の体内に取り込まれると、腸管を突き破って血流に乗り、全身の組織へ移行する。脳や眼球、筋肉に寄生虫の嚢胞が形成される「有鉤嚢虫症」を発症すると、激しい頭痛やてんかん発作、視力障害、場合によっては意識障害を引き起こす。国立感染症研究所も、その潜伏リスクと臨床上の危険性に強く警戒を促している。
