松本人志の不在というコンビ結成以来最大の危機において、誰よりも強固な存在感を示したのが相方・浜田雅功でした。この未曾有の事態を通じて、松本人志と浜田雅功の関係性は改めて日本中から注目を集めることとなりました。
松本の休止発表直後から、浜田は自らがメインを務めるレギュラー番組の収録を一切休むことなく継続。『水曜日のダウンタウン』『ダウンタウンDX』といったコンビ冠の番組においても、ピンのMCとして番組を牽引し続けました。番組内で松本の名前をタブー視することなく、時折いじりや自虐を交えながら笑いに昇華させる姿は、制作現場や後輩芸人たちにどれほどの精神的支柱を与えたか計り知れません。
二人の関係は、かつて昭和の芸人に多く見られたような「私生活でも四六時中つるむ友人」ではありません。自著『遺書』や過去の特番インタビューで松本自身が「浜田とはビジネスパートナーであり、お互いの領域には踏み込まないが、芸人としての力量を世界で最も信頼している」と語っていた通り、一定の距離感を保ちながら互いをリスペクトする大人のプロフェッショナル関係です。
ダウンタウンの今後の予定について吉本興業関係者の話を総合すると、浜田は一貫して「あいつが戻ってくる場所は俺が守る」という沈黙のメッセージを行動で示しています。コンビとしてのダウンタウンの解散危機は微塵も存在せず、むしろ二人が再び同じマイクの前に立つ瞬間こそが、ダウンタウンという伝説の最終章を開く決定打になると目されています。
