日常会話やクイズ番組で頻繁に誤解されているのが、「酒」の部首です。多くの人が「水に関係する液体だから『さんずい偏』だろう」と思い込んでいますが、漢和辞典の正式な分類において「酒」の部首は「さんずい」ではなく「酉（とり・とりへん・さけのとり）」です。
漢字の部首は、その文字の「意味の根幹（本質）」を担うパーツが選ばれるのが大原則です。「酒」という漢字の本質は、単なる水分ではなく「壺の中で醸されたアルコール液体」であるため、器と中身を表す「酉」が部首として分類されています。
また、「酉」の部首名には以下のような独特の呼び名が存在します。
- ひよみのとり（日読みの酉）：動物の「鳥（とり）」と明確に区別するため、暦（日）を読むための十番目の干支であることから付けられた呼び名。
- さけのとり（酒の酉）：酒に関連する漢字群の部首であることを明快に示す伝統的な呼称。
- とりへん（酉偏）：偏（へん＝漢字の左側）に位置する際の構造名。
江戸時代の酒客たちの間では、漢字の構造を洒落て「お酒」のことを「水辺の鳥（すいへんのとり）」や「水鳥（すいちょう）」と呼ぶ隠語が流行しました。文字を分解して風流な遊び心に変える文化は、まさに「氵」と「酉」の組み合わせから生まれた粋な言語遊戯といえます。
