戦国末期から江戸初期にかけての島根県・石見銀山。間歩（まぶ）と呼ばれる暗黒の坑道で、粉塵に肺を侵され「三十歳まで生きられない」と言われた男たちと、彼らを支え見届けた主人公の少女・ウメの一代記を描いたのが『しろがねの葉』です。
直木賞選考会において選考委員から絶賛されたのは、歴史小説という枠組みを軽々と超え出た「人間の生への執着」でした。銀の輝きと引き換えに命をすり減らす男たちの荒々しい息遣い、暗闇の中で研ぎ澄まされる聴覚や触覚。ウメというひとりの女性が、過酷な運命に翻弄されながらも男たちに依存せず、銀山という異界の中で己の足で立ち続ける姿は、現代を生きる私たちに強烈な自立の問いを突きつけます。
単なる哀話や美談に回収されない、泥臭くも神聖な生の営み。読書メーターやAmazonレビューでも星4.3以上の高評価を維持しており、読者からは「読んでいる間、ずっと銀の匂いと暗闇の冷気が肌にまとわりついていた」という声が殺到しています。
