エンタメ用語として親しまれる一方で、人体生理学・生気象学の領域において「体が夏になる」状態は暑熱順化（しょねつじゅんか）と呼ばれます。これは、気温の上昇に対して身体が熱を効率よく放散できるよう、体温調節機能を適応させる生体反応のことです。
人間は暑さを感知すると、自律神経（交感神経・副交感神経）の働きによって皮膚の血管を拡張させ、血流を増やして体表面から熱を逃がします。さらに汗腺から汗を蒸発させる気化熱を利用して深部体温の上昇を防ぎます。しかし、冬から春にかけて汗をあまりかかずに過ごした身体は、体温調節機能が「省エネ・保温モード（冬仕様）」に留まっており、急な暑さに対応できません。
日本生気象学会および環境省の公表データによると、身体が暑さに慣れて安定した「夏仕様」へと切り替わるには最低でも7日間、通常は10日〜14日程度の継続的な熱負荷が必要です。暑熱順化が完了すると、以下のような明確な生理的変化が現れます。
1つ目は「発汗の早期化と質の変化」です。順化前の汗は体内のナトリウム（塩分）を多く含みベタついていますが、順化後は汗腺の再吸収機能が高まり、塩分濃度の低いサラサラとした汗をすばやく大量にかけるようになります。2つ目は「皮膚血流量の増加と循環器系の負担軽減」で、より低い体温から効率的に熱放散が行われ、心拍数の急激な上昇を抑えられるようになります。
