医療機関で実施される老人性色素斑腕レーザー治療では、どの照射機器を選択するかが治療期間とダウンタイムの質を左右します。現代の美容皮膚科で主軸を担っているのは、ナノ秒単位で熱を届ける「Qスイッチレーザー」と、ピコ秒（1兆分の1秒）単位で熱ではなく衝撃波で色素を粉砕する「ピコレーザー」の2系統です。
かつてゴールドスタンダードとされてきたQスイッチルビーレーザー腕のシミ取りは、メラニン色素に対する吸光度が極めて高く、境界線がくっきりとした濃いシミを一撃で破壊する圧倒的なパワーを誇ります。しかし、熱拡散による周囲組織へのダメージが避けられず、頑固なカサブタが2週間ほど残留し、その後のPIH発生リスクが高まりやすいという欠点があります。
これに対し、近年のトレンドとなっているピコレーザー腕のシミ取りダウンタイムは、従来の熱破壊から「光音響効果（衝撃波）」へと作用機序が進化したことで、皮膚深部への熱損傷を最小限に食い止められます。カサブタが薄く目立ちにくい点や、テープ保護が不要とされるケースが多い点、さらには術後の炎症後色素沈着の期間が短縮されやすい点が最大の強みです。境界がぼやけた多発性のシミや、広範囲に散らばるくすみに対しては、ピコスポットとピコトーニングを組み合わせたプロトコルが推奨されます。
