近畿大学の入学式がメディアやSNSで「ド派手」と称される最大の契機となったのは、2014年に同校OBである音楽プロデューサー・つんく♂氏が式典の総合プロデューサーに就任したことでした。それまでの大学式典といえば、学長の訓示を静かに聞き、校歌を斉唱して淡々と終わるのが日本の常識。その固定観念を近大は根本から打ち破りました。
メインアリーナである近畿大学記念会館には、巨大なLEDスクリーンやムービングライト、特効スモークが惜しみなく導入されます。式典の冒頭から重低音のビートが鳴り響き、在学生によるパフォーマンスユニット「KINDAI GIRLS」がプロ顔負けのダンスと歌を披露。アリーナを埋め尽くした数千人の新入生が一瞬で熱気あふれるライブ空間へと巻き込まれていきます。
しかし、近大が巨額の予算と労力を投じて演出を研ぎ澄ませる理由は、単なる目立ちたがりのお祭り騒ぎではありません。同大学の広報関係者が明かす意図は極めて明確です。
「高校までの受け身の学びから脱却し、自分の足で人生を切り拓く覚悟を決めてもらうための儀式なのです。新入生が胸を張り、『自分はこの大学を選んで正解だった、ここから新しい挑戦を始めるんだ』と自己肯定感を持てる原体験を、最初の1日目に提供することに賭けています」
象徴的だったのは、喉頭がんの手術によって声を失ったつんく♂氏が登壇した2015年の式典でした。背面の巨大スクリーンに投影された「私も声を捨てました。新入生のみなさん、これからがスタートです」という手記の言葉は、会場を深い静寂と感動で包み込みました。命懸けで生きる表現者の気迫に触れた瞬間、派手な演出は単なるショーを超え、人生を揺さぶる「本物の教育的メッセージ」へと昇華したのです。
