教育界およびメディア関係者の間で最も過熱した論争が、悠仁親王の大学進学先を巡る動向でした。特に2023年後半から2024年にかけて、「東京大学農学部への学校推薦型選抜（推薦入試）を利用するのではないか」という観測記事が週刊誌を中心に相次ぎ、署名活動を巡る騒動へと発展するなど社会的波紋を広げました。
この「東大推薦の噂」が巻き起こった背景には、東大の推薦要領が求める「卓越した研究業績や卓越した探究実績」と、悠仁親王が発表した学術論文の存在が奇しくも合致した点があります。しかし、東大推薦の倍率や公平性をめぐる一般世論の疑心暗鬼が、SNS上での根拠のない特権批判を先鋭化させた側面は否めません。
一方で、実際の進路検討においては当初から、東大という社会的是非の標的になりやすいブランド校のみに固執していたわけではありませんでした。農学・昆虫生態学分野で確かなフィールドワーク拠点を持つ玉川大学農学部や、筑波大学附属高校の母体であり生物資源科学に強みを持つ筑波大学、さらには自然環境研究に定評のある各大学が有力な選択肢として真剣に比較検討されていました。皇族だから指定校へ進むのではなく、「自身が長年続けてきた昆虫生態学の研究をどこで最も深められるか」という純粋な内発的動機が進路選択の軸芯に置かれていたことが浮き彫りになっています。
