部屋を涼しくする冷房運転と、内部を乾かす内部クリーン運転。この2つはまったく異なる役割を担っている。冷房を使っている最中、エアコンの室内機内部にある熱交換器はキンキンに冷やされ、部屋の空気中から吸い取った水分が大量の結露水となって付着する。これは冷たいグラスの表面に水滴がつくのとまったく同じ現象だ。
冷房を止めると、その濡れたままの暗い内部に夏場の温かい空気が入り込む。カビ菌にとって、これ以上ない絶好の繁殖環境が整ってしまうのだ。そこで機能するのが内部クリーンである。停止後に自動で、あるいは手動のスイッチ操作により、1〜2時間かけて内部に風を送り続けたり、微弱なヒーター加熱を行ったりして、溜まった水滴を徹底的に蒸発させる。部屋の温度を下げるための「冷房」に対し、「内部クリーン」は機器内部をカラカラに乾かして衛生状態を保つメンテナンス運転なのだ。
