1990年代に入ると、彼女は清純派アイドルから演技派女優へと劇的な変身を遂げる。そのターニングポイントとなったのが、フジテレビ系ドラマ『ひとつ屋根の下』（1993年）での柏木小雪役だ。江口洋介や福山雅治ら豪華キャストの中で、健気で芯の強いヒロインを見事に演じ切り、最高視聴率37.8%というお茶の間の超おばけ番組を支えた。
さらに、脚本家・野島伸司とのタッグは1995年のドラマ『星の金貨』で頂点に達する。耳と口が不自由な主人公・倉本彩役を演じた彼女は、セリフを使わず手話と豊かな表情だけで複雑な感情を表現。劇中で見せた切なくも美しい涙の演技は、多くの視聴者の胸を締め付けた。
