百貨店や通販サイトで紅まどんなの価格を見て、その高さに驚く購入者は後を絶ちません。1箱（3kg〜5kg）で5,000円から1万円超、特秀品ともなれば1玉あたり1,000円を超えるプライスカードが並びます。日常的なみかんの相場から大きくかけ離れているにもかかわらず、毎年ギフトシーズンには注文が殺到します。この価格高騰の背景には、栽培の難しさと厳格なブランド管理戦略が存在します。
「紅まどんな」という名称は、実は品種名ではなくJA全農えひめの登録商標です。栽培は愛媛県内のみに厳格に制限されており、他県での苗木育成や商業栽培は認められていません。さらに、収穫された愛媛果試第28号のすべてが「紅まどんな」を名乗れるわけではありません。光センサー選果機によって糖度や酸度、形状、外観の着色率、傷の有無などをシビアに測定され、最高水準の基準をクリアしたエリート果実だけが、専用の化粧箱に誇らしげにその名を刻むことを許されます。基準に届かなかったものや、JAを通さず出荷される同品種は「愛果28号」などの別名で流通します。
栽培現場におけるコストも高価格の決定打です。愛媛果試第28号は皮が極めて薄いため、成熟期に秋雨を浴びると果肉の吸水圧に皮が耐えきれず、パックリと実が割れてしまう「裂果（れっか）」という現象が極めて発生しやすい難点があります。これを防ぐため、生産者はコストのかかるビニールハウス栽培や屋根掛け栽培を導入し、温度と水分をミリ単位で制御しなければなりません。さらに隔年結果（1年ごとに収穫量が激減する現象）を防ぐための過酷な摘果作業など、生産者の膨大な手間とリスクが、そのまま適正なプレミアム価格へと反映されています。
