九州の近代化を語るうえで、鳥栖駅の存在を外すことはできません。1889年（明治22年）、九州鉄道の博多〜千歳川仮停車場間の開通とともに産声を上げた鳥栖駅は、わずか2年後の1891年には現在の長崎本線となる路線が分岐し、名実ともに「九州の鉄道の十字路」としての歩みを始めました。
かつて駅構内には広大な鳥栖機関区や操車場が広がり、蒸気機関車の煤煙とともに無数の鉄道マンが街を行き交いました。国鉄時代、鳥栖は単なる旅客駅ではなく、九州全域へ貨物と人を送り出す巨大な心臓部だったのです。当時の記録やOBたちの手記には「機関車の汽笛が24時間途絶えることがなく、街全体が鉄道のリズムで呼吸していた」と記されています。
現在もJR九州鹿児島本線長崎本線の主要接続拠点として、特急列車や快速・普通列車が高密度で行き交います。幹線同士が平面で交差する拠点としての機能美は、130年を超える鳥栖駅鉄道の歴史と経緯のなかで磨き上げられた唯一無二の遺産といえます。
