結論から言えば、砂利の上にタイルを直置き施工することは構造力学的に絶対に避けるべきです。一見すると平らに均された砂利でも、石の粒同士には無数の隙間が存在し、タイルの裏面全体を均等に支えることができません。
砂利とタイルの接地面は「面」ではなく、尖った石の角が当たる「点接触」になります。この状態で人が乗ると、体重による荷重がタイルの極小部分に集中します。陶器製タイルはもちろん、厚みのあるコンクリート平板であっても、中央や端部に偏荷重がかかることでせん断応力に耐えきれず真っ二つに割れる現象が起きます。
さらに見逃せないのが「不等沈下（ふとうちんか）」と砂利の流動です。歩行時の振動や降雨によって下層の砂利が左右へ逃げ、タイルの下に空洞が生じます。これが歩くたびにシーソーのように揺れる不快なガタつきの正体です。特に樹脂製ベースが付いたジョイントタイルを砂利へ直置きした場合、裏面のプラスチック突起が砂利でへし折れ、連結部が外れて隙間から雑草が噴き出すという最悪の結末を招きます。
