大谷翔平選手は、自身の記念日である7月5日の試合でも幾度となく劇的なドラマを生み出してきました。ファンの記憶に最も鮮烈に刻まれているのが、節目の日に自ら祝砲を打ち上げるバースデーホームランです。
メジャー1年目の2018年7月5日、シアトル・マリナーズ戦に「6番・指名打者」で先発出場した大谷選手は、24歳の誕生日を祝う豪快な第7号ソロ本塁打を右中間スタンドへ叩き込みました。日本人メジャーリーガーによる誕生日本塁打は松井秀喜氏以来の快挙となり、現地実況も「Happy Birthday to Shohei!」と大絶叫。その勝負強さを全米に知らしめました。
さらに節目の30歳を迎えた2026年の誕生日にも、ロサンゼルス・ドジャースのユニフォームを身にまとい、ドジャースタジアムで特大のメモリアルアーチを披露。大事な記念日や大舞台でことごとく結果を出すスター性は、まさに「漫画の主人公を超えた存在」と称される所以です。
