2018年、2022年と2大会連続でW杯グループステージ敗退という屈辱を味わったドイツサッカー界。かつての栄光にすがり、経験豊富なベテランに頼り続けた構造的な停滞は、国内メディアやファンから激しい批判を浴びました。
転換点となったのは、指揮官ユリアン・ナーゲルスマンによる抜本的なチーム編成改革です。ナーゲルスマン監督は就任以降、「名声や実績ではなく、現在の調子とチーム内での機能性を最優先する」という明確な方針を打ち出しました。かつて暗黙の了解となっていたビッグクラブ偏重の選考を排し、シュトゥットガルトやレヴァークーゼンで好調を維持していた実力派を一気に抜擢したのです。
当時の特番インタビューや手記で語られた関係者の証言によると、「代表チームに必要なのは、11人のスター選手ではなく、互いの弱点を補い合える11枚のパズルのピースだ」という共通認識がロッカールーム内で徹底されたとされます。かつてピッチ上で散見された選手同士の不満げな仕草や表情の翳りは消え去り、献身性と規律が再びチームの根幹に宿りました。
