2000年代中盤、吉本興業の若手シーンで異次元の人気を誇ったのがお笑いコンビ・次長課長だった。相方の河本準一が繰り出す強烈なキャラクターに対し、井上聡の放つ予測不能なキラーフレーズ。コントの構成力はもちろん、フリートークでもその切れ味は突出していた。
とりわけ『人志松本のすべらない話』で見せたエピソードトークの構築力は、先輩芸人たちをも唸らせた。感情をむき出しにせず、淡々とした語り口で日常の狂気をあぶり出すスタイルは、当時のお笑い界でも極めて異質だったと言える。
しかし、ブレイクに伴って彼を襲ったのが「吉本男前ランキング」殿堂入りというアイドル的人気だ。黄色い歓声が劇場を包む一方で、本人はどこか冷めた視線を自分自身に向けていた。芸としての面白さよりも容姿が先行して評価される歪さに、誰よりも居心地の悪さを感じていたのは井上自身だったに違いない。
