料理の正体と並んで長年議論されてきたのが、モデル地とされる「九份（台湾）」との関係だ。ガイドブックやツアーでも「千と千尋のモデルになった街」と謳われることが多いが、スタジオジブリ公式および宮崎監督本人はこれまで何度も「特定のモデル地は存在しない」と明言している。
スタジオジブリの公式見解によれば、油屋や異世界の街並みは、江戸東京たてもの園にある昔の建造物や、日本各地の古き良き温泉街のイメージを組み合わせたカルチャーの混交物である。台湾の九份が持つ独特の赤い提灯やノスタルジックな階段の風情が、作品の世界観と偶然にも見事に合致したことで、バーワン説と同様に世界中のファンの間で都市伝説として定着していったのだ。
