千島海溝における地震活動の特徴は、複数の震源域が個別に活動する「単独破壊」と、広範囲が一気に破壊される「連動型破壊」が存在する点です。過去の記録では、十勝沖地震（周期約70〜80年）や根室沖地震（周期約60〜70年）が数十年単位で発生してきました。
しかし、プレート境界の固着状態が強固なエリアでは、単独の地震で歪みが完全に解消されず、隣接する領域を巻き込んで一気にエネルギーを解放することがあります。これが十勝沖と根室沖、さらに色丹島沖や択捉島沖まで連動するM9クラスの超巨大地震です。
国土地理院のGNSS（高精度衛星測位）観測や海上保安庁による海底地殻変動観測では、北海道東部の太平洋側において陸地が年間数センチ単位で内陸へ押し込まれ、沈降を続けている現象が捉えられています。地下深くで強大な歪みが蓄積し続けている事実は明白であり、連動リスクに対する監視網の強化が急務となっています。
