2026年の甲子園で躍動する横手投手の特徴は、単に球種が多いことではない。1つひとつの変化球の「軌道のキレ」と「リリースの見分けづらさ」が極限まで磨き上げられている点にある。特に右打者の胸元へ強烈に食い込むシュートは、打者にとって恐怖以外の何物でもない。
内角のシュートを意識させた直後、外角低めギリギリのラインへ逃げていくスライダーを投げ込む。この左右の対比こそが横手投げの真骨頂だ。さらに最近では、横手から縦に落とすチェンジアップやシンカーを操る投手が増加しており、高低差を使った立体的な組み立てすら可能にしている。打者は球種を読む暇もなく、詰まった打球を内野へ打ち上げることになる。
