重要指名手配のポスターが全国の駅や交番、コンビニに貼り出されている中で、人々の目を欺くために「外見を大きく変えているのではないか」という整形疑惑が絶えません。
美容医療の現場では、保険証不要の自由診療で手術を受けられるケースがあり、目元の二重手術、鼻のプロテーゼ挿入、輪郭形成などを行えば、公開手配写真の印象から劇的に変化します。また、本格的な整形手術を行わずとも、極端な体重の増減（15〜20kgの激やせ・激太り）、髪型の変更、眉毛の脱色、眼鏡やマスクの常時着用だけで、一般市民の肉眼による識別は著しく困難になります。
一方、インターネット上では逃亡直後に別府湾へ身を投げたのではないかという「死亡説」も囁かれました。しかし、海上保安庁や大分県警による徹底的な沿岸捜索でも遺体や身元特定につながる漂流物は一切発見されていません。海中での死亡事故であれば数日から数週間で遺体が浮上するのが通例であり、捜査本部は死亡説を否定し、「生存して潜伏している」という確証のもとで捜査を継続しています。
