会話の中でユーモアが成立するためには、発話された言葉の「文字通りの意味」と「話し手の真の意図」のギャップを脳内で瞬時に処理し、そのズレを無害なものとして楽しむ認知ステップが必要です。しかし、言葉通り受け取る心理が優位に立っている人の脳内では、まったく異なる情報処理が走っています。
冗談を真に受けて怒る理由の根底にあるのは、「言葉の裏にある意図を推し量る処理（メタ言語機能）」よりも「文字通りの文面」が先行して脳へインプットされるという認知傾向です。例えば、「今日は一段と仕事が早くて、明日には会社がなくなっちゃうね」という他愛のないからかいに対し、彼らは「会社がなくなる」というフレーズを事実の危機、あるいは「仕事を急ぎすぎてミスをしている」という批判として受け取ります。
さらに見逃せないのが、真面目すぎて冗談が通じない心理の背景にある「ルール遵守への強い執着」と「曖昧さへの耐性の低さ」です。白黒をはっきりつけたい思考様式を持つ人にとって、冗談や皮肉、誇張といった「事実と異なる表現」は、規則違反や欺瞞と同義に映ります。「嘘をつかれた」「馬鹿にされた」と解釈された瞬間、防衛本能がスイッチを入れ、激しい怒りや拒絶反応となって表出するのです。
