事件が公になったのは、年末の慌ただしさに包まれていた2015年12月26日のことでした。東京都内の高校の更衣室に侵入し、女子生徒のブレザーやスカートなどを盗んだとして、警視庁が高橋を建造物侵入および窃盗容疑で逮捕。家宅捜索によって自宅から押収された大型ポリ袋約70個、計600点以上もの制服や体操服の映像は、全国のニュース番組で大々的に報じられ、社会に強烈な衝撃を与えました。
取り調べにおいて高橋は、「高校生のころから約20年間にわたって盗みを繰り返していた」「性的欲求を満たすためだった」と供述。長年にわたる常習性が白日の下に晒されることとなりました。
この逮捕劇が業界内外にこれほどの絶望感をもたらした背景には、過去の経緯がありました。高橋は2007年にも痴漢容疑で誤認逮捕され、半年間の活動休止を余儀なくされたものの、相方の今野や事務所、芸人仲間たちが無実を信じて奔走し、不起訴処分（冤罪）を勝ち取って見事に復帰を果たした過去があったのです。「パーケンは無実だ」「痴漢冤罪と戦った被害者だ」と信じ、支え続けてくれた周囲の善意を、今回の犯行は根底から裏切る結果となってしまいました。
所属事務所であったプロダクション人力舎の対応は迅速かつ極めて厳しいものでした。逮捕からわずか3日後の12月29日付で高橋との専属契約を即時解除。これに伴い、2000年に結成されたキングオブコメディは事実上の即時解散に追い込まれました。当時出演が決まっていた年末年始の特番や単独ライブのDVD回収など、各方面への損害は数千万円規模に達したと報じられています。
