そもそも、なぜこれほどまでに特定の生まれ年が恐れられたのか。そのルーツは古代中国から伝来した陰陽五行説にある。十干の「丙（ひのえ）」と十二支の「午（うま）」は、どちらも火の気を表す最高度に情熱的かつ苛烈な属性だ。この二つが重なる丙午の年は、火災や天変地異が起こりやすいと信じられてきた。
江戸時代初期、この思想が民間信仰と複雑に絡み合った。強い「火の気」を持つ年に生まれた女性は気性が荒く、男を滅ぼすという身勝手な男尊女卑的偏見が作り上げられたのである。天災への恐怖と家父長制の歪みが合体し、ひとつの忌まわしい俗信として日本社会の深層に根を張っていった。
