ベストセラー『日本人の英語』の著者として知られるマーク・ピーターセン氏は、長年にわたり日本人学習者が陥る「訳語依存」の危険性を指摘してきた。日本語の「〜の」という言葉の利便性に甘えることで、前置詞が持つ本来の立体的な広がりを見落としてしまうのだ。
一方、現代言語学の巨頭であるデヴィッド・クリスタル教授が提唱するように、言葉の運用能力は単なるルールの記憶ではなく、人間の認知メカニズムに基づいている。近年急速に発展した認知言語学のアプローチは、英文法を無味乾燥な公式の集合から、視覚的・直感的なメンタルモデルへと再構築した。
ofという一見捉えどころのない言葉も、人間が世界を認知する際の「焦点化（フォーカス）」と「背景（背景知識や源泉）」の文脈で整理すると、その規則性が驚くほどクリアに浮かび上がってくる。
