消費者の間で最も混同されやすいのが、「人工ダイヤモンド」と「モアサナイト（炭化ケイ素）」や「キュービックジルコニア（二酸化ジルコニウム）」との決定的な違いです。後者はあくまでダイヤモンドの「外見を模した別物質（イミテーション／類似石）」に過ぎません。これに対して人工ダイヤモンドは、炭素原子同士の格子配列、屈折率（2.42）、分散度（0.044）、モース硬度（完全な10）に至るまで、天然石と何一つ違わない真正のダイヤモンドです。
モアサナイトは光を2方向に分散させる「複屈折」の性質を持つため、ルーペで観察するとファセット（切子面）の稜線が二重に見える「ダブリング現象」が確認できます。また、光の分散度がダイヤモンドの約2.5倍と高すぎるため、太陽光の下では人工的とも言える虹色の閃光を激しく放ちます。宝飾のプロが見れば、モアサナイトを天然ダイヤモンドと見誤ることはまずありません。
一方、「天然ダイヤモンド」と「人工ダイヤモンド」の肉眼による見分け方は存在しません。世界的権威であるGIA（米国宝石学会）や中央宝石研究所（CGL）の鑑定士であっても、10倍ルーペを使った目視観察だけでは両者を判別することは不可能です。
判別には数百万円規模の専用精密機器を要します。天然ダイヤモンドの約98％には不純物として微量の窒素（Type Ia）が含まれますが、CVD法などで作られる人工石は窒素をほとんど含まない純粋な「Type IIa」に分類されます。専門機関では、フォトルミネッセンス分光分析や深紫外線蛍光画像測定器（DiamondViewなど）を用いて微量な結晶欠陥や成長パターンの痕跡をスキャンし、ようやく天然かラボ製かを特定しています。
