インターネット上の掲示板やSNSでは、時折「西脇市のへそは偽物だった」「測り直したら場所が違っていたらしい」といった極端な噂が散見されます。しかし、公的記録と測地学の文脈を辿れば、これは明らかな誤解であることが分かります。
明治時代、日本は東京・麻布の日本経緯度原点を起点とし、ドイツの天文学者ベッセルが計算した楕円体モデルを採用していました。当時の技術としては最高精度を誇っていたものの、地球全体の重力場や歪みを考慮できる衛星技術が台頭すると、世界標準座標との間に数百メートルの局所的なズレが生じることが判明します。つまり西脇市の位置が動いたのではなく、「地球という球体を捉えるレンズの解像度が上がった」に過ぎません。
園内および隣接エリアを実際に歩くと、2つの交差点はそれぞれ全く異なる趣を持っています。
大正の交差点は、加古川のほとりに佇む花崗岩の重厚な記念碑であり、大正ロマンの測量官たちが山林を切り拓いてピンポイントで割り出した努力の結晶です。一方、岡之山の中腹へ遊歩道を登った先にある平成の交差点には、4本の巨大な円柱状モニュメントが空へとそびえ立ち、GPS衛星からの電波を地上で受け止める未来的なシンボルとなっています。
この2地点を直線で結ぶ散策路を歩く行為そのものが、大正から令和へと至る測量技術の百年史を追体験するフィールドワークです。「ズレた」ことを恥じるのではなく、測量の歴史的証拠として2つの座標を堂々と併載・公開している点に、西脇市の誇りと文化的な懐の深さが見て取れます。
