豪快で野性味あふれるパフォーマンスから、一見すると武術家やスタントマンのようにも思われたルイスですが、そのルーツは南アフリカ共和国プレトリアで培われた本格的なクラシックバレエにありました。
1951年4月4日に生まれたルイスは、幼少期から卓越した身体能力を示し、ヨハネスブルグでバレエの英才教育を受けました。南アフリカの舞台芸術評議会（PACT）バレエ団などでプロのバレエダンサーとしてキャリアをスタートさせ、端正な技術と表現力を磨き上げます。
その後、さらなる飛躍を求めて1970年代半ばにヨーロッパへ渡り、西ドイツのウルム劇場やミュンヘンの劇場でソリストとして舞台に立ちました。クラシックの舞台で培った完璧な体幹と跳躍力、そしてドラマチックな感情表現があったからこそ、あの唯一無二の荒々しくも美しいダンススタイルが完成したのです。
