ネット掲示板やSNSでは、時折「テレビの企画だからスタッフが手伝っていただけ」「番組が終わればどうせ都会へ帰ったのだろう」という冷ややかな書き込みが見受けられます。しかし、これは現場の実態を知らない大きな誤解です。
地域住民や現地を訪れた愛好家の証言によると、彼はカメラの有無に関係なく、泥だらけの作業着で毎日農地に出ていました。石ころだらけの荒野から岩を掘り起こし、雑木を根こそぎ取り除いて作物が育つ黒土へと変貌させる作業は、付け焼き刃のタレント活動でこなせる生半可なものではありません。周囲の農家が「あいつの土起こしは本物だ」と舌を巻いたというエピソードが残っているほどです。
また、彼が切り拓いた場所には、単なる畑だけでなく、廃材を組み上げた小屋や手作りの燻製窯、雨水を利用した循環システムなど、パーマカルチャーの思想を取り入れた工夫が凝らされていました。メディアのスポットライトが当たっていた時期は彼の人生のごく一部に過ぎず、その前後も含めた膨大な「手作業の時間」こそが渡辺ヘルムート直道という人間の核を形成しています。
