発売当初からファンの間では、「銀の龍」が何を比喩しているのかについて熱心な議論が交わされてきました。孤島を取り囲む白波、大空を覆う雲、あるいは主人公のコトー先生が島内を巡回する際に乗っている銀色の自転車など、多様な解釈が語られてきた歴史があります。
この謎に対する決定打となったのが、龍の正体 メス説です。中島みゆき本人がラジオ番組や当時のインタビューで言及した制作エピソードによると、離島という過酷な環境下で、たった一人で患者の命を預かる医師の手元にある「小さな手術用メス」こそが発想の原点でした。傷つきやすい人間が、命を救うために握る冷たく輝くメス――その銀色の輝きが、命の荒波を越えていく巨大な「龍」に見えたという着想です。
銀の龍の背に乗って 歌詞の意味を深く掘り下げると、冒頭から徹底して描かれるのは「力強さ」ではなく、主人公の圧倒的な「無力感」であることが分かります。
「あの蒼ざめた海の彼方で 今まさに誰かが傷んでいる」という切迫した情景から始まり、歌い手は「まだ飛べない雛」のように非力な己を嘆きます。自分の手があまりにも小さく、無力であるがゆえに、命の重さに耐えかねて震えている。だからこそ、人間を超越した存在である「銀の龍（＝メスに宿る命への祈り）」の背にすがり、海を渡って助けに行きたいと願うのです。
本作における歌詞 考察で特筆すべきは、「悲しみ」や「傷跡」を単に消し去ろうとするのではなく、傷跡そのものを翼へと変えようとする中島みゆき特有の逆転のダイナミズムです。失意の中で流す涙を拭うのではなく、弱さを自覚した人間だけが到達できる極限の決意が、この壮大なメタファーによって表現されています。
