名曲「ほっとけないよ」の発売年は1991年11月15日。楠瀬誠志郎にとって通算11枚目のシングルとして世に送り出されました。作曲は楠瀬誠志郎本人が手掛け、作詞は数々の名ポップスを紡いできた並河祥平が担当しています。当時のJ-POPシーンはビーイング系やトレンディドラマ全盛期へと差し掛かる過渡期にあり、力強いビートや派手なシンセサイザーサウンドが街を席巻していました。その中で本作が放ったのは、あえて劇的な大仰さを削ぎ落とし、聴き手の耳元へ語りかけるようなアコースティック基調の洗練されたポップスでした。
多くのリスナーを捉えて離さなかった最大の要因は、ほっとけないよの歌詞が持つ独自の男性像です。従来の歌謡曲に多かった「男の哀愁」や「強引な情熱」とは一線を画し、「泣き出しそうな君を前に、自分の不器用さを自覚しながらもただ傍にいたい」と願う、等身大の優しさが描かれました。相手の弱さを受け止め、肯定しようとするリリックは、バブル景気終焉のざわめきの中で疲弊し始めていた当時の若者たちの心に深く沁み入ったのです。
楠瀬誠志郎が持つ唯一無二の天賦の才、すなわち「ベルベットボイス」と称されるハイトーンと豊かな倍音は、この繊細な詞の世界観を余すところなく具現化しました。スタジオミュージシャンやコーラスとして百戦錬磨の経験を積んできた彼だからこそ成し得た、ピッチの完璧さと情感の絶妙なコントロールが、普遍的なポップスとしての強度を生み出しました。
