靖国神社は軍人専門の神社と誤解されがちですが、実際には約5万7,000柱におよぶ女性の祭神や、民間人も合祀されています。
合祀基準には「軍人・軍属」だけでなく、「戦地で軍の任務に従事中に死亡した者」や「準軍属に準ずる公務死」が含まれているためです。
- ひめゆり学徒隊・白梅学徒隊：沖縄戦において陸軍病院に動員され、看護活動中に命を落とした女子生徒や教員たち。
- 従軍看護婦：日本赤十字社から戦地へ派遣され、救護活動中に殉職した看護婦たち。
- 学童疎開船「対馬丸」の犠牲者：沖縄から本土へ疎開する途中で米潜水艦に撃沈され犠牲となった学童や引率教員。
- 樺太・真岡郵便局の電話交換手：ソ連軍侵攻の混乱の中、最後まで通信業務を全うして自決した「北のひめゆり」と呼ばれる女性たち。
さらに、境内には人間だけでなく、戦地で兵士とともに命を落とした軍馬、軍犬、軍鳩（伝書鳩）を慰霊する慰霊碑（戦没馬慰霊像、軍犬慰霊像など）も建立されており、戦争に巻き込まれた命への多面的な追悼の痕跡が見て取れます。
