週刊誌のスクープ記事やSNS上で定期的に拡散される「大野智の最新画像」において、最も世間の目を引いたのが、ワイルドに蓄えられた顎髭（あごひげ）と健康的に日焼けした小麦色の肌でした。アイドル時代に見せていた中性的で整ったビジュアルとは大きく一線を画すその風貌は、ネット上で大きな話題を呼びました。
このビジュアルの変化について、一部では「芸能界への未練を断ち切った証拠」「アイドルの仮面を脱ぎ捨てた完全な一般人化」といった論調も見られました。しかし、当時の特番インタビューや過去の自著・手記で語られた「一度何事にも縛られない自由な生活をしてみたい」という生の告白に立ち返れば、この変化は極めて自然なプロセスといえます。
髭を伸ばし、日焼けを気にせず海に出る行為は、長年徹底された「商品としての自己管理」からの解放を意味します。自己決定権を取り戻した大野にとって、外見の変容は精神的なリフレッシュと自己回復のバロメーターであり、荒んだ生活の表れではなく、むしろ健全な日常を満喫している証拠と捉えるのが妥当です。
