多くの人は、お腹が鳴るのは「胃が空っぽだから」だと考えている。しかし、医学的なメカニズムはそれほど単純ではない。この音の正体は、医学用語で「腹鳴（ふくめい）」と呼ばれるものだ。
胃や腸が収縮運動を繰り返す際、内部の空気やガス、そして水分が押し出されることであの独特な音が発生する。空腹時に鳴る強い収縮は「伝播性消化管収縮（MMC）」と呼ばれ、胃の中を掃除するための正常な反応だ。しかし、食後や空腹でないにもかかわらず音が止まらない場合、腸全体の動きが異常に活発になっているか、あるいはガスが異常発生している可能性が高い。
