二人の距離を急接近させたのは、2018年に上演されたメガヒット・ミュージカル、舞台『TOP HAT』での共演だった。坂本昌行が主演を務め、ヒロインを演じたのが朝海ひかるである。激しいタップダンスと複雑なステップが要求されるこの舞台で、二人は連日ハードな稽古に汗を流した。
「坂本さんは妥協を許さないストイックな姿勢で稽古に挑むことで知られますが、朝海さんもまた宝塚歌劇団で頂点を極めた真のプロフェッショナル。お互いの妥協なき仕事への向き合い方に深く感銘を受けたのが、交際へのキッカケでした」と、当時の舞台スタッフは明かす。稽古場の休憩時間に気さくに会話を交わす中で、舞台上での相性以上のソウルメイトのような親密さが生まれていったという。
