転機となったのは、近年の環境DNA解析技術の導入だ。勘と経験に頼っていた魚群の把握や産卵場の特定を、水中に漂うわずかな遺伝子情報から定量的に可視化する試みをスタートさせた。
分析の結果、アユが卵を産み付けるのに最適な流速や砂利の粒径がピンポイントで特定された。これに基づき、重機を用いた河床の「耕うん」作業を実施。泥を洗い流し、太陽光がしっかり届く河原を人工的に創出することで、高品質な珪藻類が爆発的に繁殖する環境を整えた。単に養殖魚を流すだけの放流ビジネスから脱却し、「川そのものの生産力を高める」アプローチへの転換が実を結び始めたのだ。
