1937年（昭和12年）、仙台の「龍亭」創業者の浅野光之助は、夏場における中華料理店の深刻な売上低下に頭を悩ませていた。当時は冷房設備など存在せず、猛暑の中で熱いラーメンを食べる客は激減。この窮地を脱するため、浅野光之助は周囲の店主たちに呼びかけて「仙台中華料理組合」を結成した。
彼らが開発したのが、現在の冷やし中華の直接的な原形とされる「涼拌麺（リャンバンメン）」である。茹でた麺を冷水で締め、茹でたキャベツ、チャーシュー、キュウリ、トマトをのせ、醤油と酢にベースの出汁と塩を合わせた甘酸っぱいタレを回しかけた。油分を抑えたこのスープは熱中症予防と食欲増進に寄与し、当時の人々を大いに喜ばせた。
