免許証写真が悲惨な仕上がりになる最大の理由は、撮影環境と機材のセッティングにある。一般の写真館のようなポートレート用の柔らかなライティングとは異なり、試験場の照明は顔全体の凹凸を容赦なく潰す強い直射光や、下からの反射が足りない一方向からの光になりがちだ。これにより、クマやほうれい線、肌のくすみが強調され、実年齢以上に老けた印象を与えてしまう。
さらに、広角レンズ特有の歪みも見逃せない。至近距離から広角で撮影されるため、顔の中央部分（鼻やアゴ）が前に押し出され、輪郭が横に広がったように見えてしまうのだ。加えて、「鏡を見ずに数秒で一発勝負」というスピード作業が、表情の硬さに拍車をかける。
