かつては「お正月休みに家で退屈しのぎにするもの」と見なされがちだったこれらの遊びですが、教育機関や福祉現場の取材から、その評価は大きく変貌を遂げています。
全国の保育所や幼稚園で行われるお正月遊びの保育実践では、手先の器用さや運動機能の発達を促す重要なカリキュラムとして位置づけられています。特にデジタル機器に囲まれて育つ現代の子供たちにとって、紙や木といった天然素材の触感、力加減の微妙なコントロール、勝敗を受け止める感情制御のトレーニングとして絶大な効果を発揮していると現場の保育士らは証言します。
一方、福祉現場におけるお正月高齢者レクリエーションとしての機能も見逃せません。高齢者デイサービス施設等の報告によると、百人一首や福笑い、かるた遊びは、回想法（過去の懐かしい記憶を呼び起こす心理療法）として脳を強く刺激し、見当識の維持や認知機能の賦活に寄与します。目隠しをしてパーツを配置する福笑いのルールでは、「もっと右」「上に行き過ぎ」と周囲が声をかけることで自然な会話と爆笑が生まれ、孤独感の解消や社会的交流の活性化につながっています。
